Die Küsten des Balkan

1. Tag | Freiburg – Rijeka (Kroatien)

Wir starten am Konzerthaus frühmorgens um 5:40 Uhr. Das ist früh, natürlich, denn wir wollen die Adriaküste bei Rijeka möglichst rasch erreichen. So rollen wir an diesem Sonntagmorgen ohne jeden Stress, in bester Gesellschaft zum Plaudern mit den Mitreisenden, mit aus-dem-Fenster-Schauen, mit Lesen und gelegentlichen Pausen in den Süden Richtung Mailand und danach nach Osten. An Verona, Padua und Triest vorbei treffen wir gegen Abend in Rijeka ein. Nach dem Einchecken in unserem Hotel suchen wir vielleicht noch kurz die Hafenpromenade auf und treffen uns dann zum Abendessen. Übernachtung in einem sehr guten 4-Sterne-Hotel. (880 km)

2. Tag | Rijeka – Zadar

Nach dem Frühstück sehen wir uns auf einem geführten Rundgang Rijeka etwas genauer an. Rijeka war 2020 zusammen mit Galway/Irland eine der beiden europäischen Kulturhauptstädte. Am Nachmittag fahren wir auf der kurvenreichen Küstenstraße mit wunderbaren Ausblicken auf die vorgelagerten Inseln und mit dem einen und anderen Fotostopp nach Zadar, Kroatiens bunte und lebensfrohe Hafenstadt. Bekannt sind vor allem die römischen und venezianischen Ruinen in der auf einer Halbinsel gelegenen Altstadt. An den Stadtmauern liegen mehrere venezianische Tore. Das römische Forum ist vom Kloster St. Marien aus dem 11. Jahrhundert umschlossen, dessen religiöse Kunst bis auf das 8. Jahrhundert zurückgeht. Weitere Gotteshäuser sind die prächtige Kathedrale der Hl. Anastasia aus dem 12. Jahrhundert und die vorromanische Rundkirche St. Donatus aus dem 9. Jahrhundert. Abendessen und Übernachtung in einem sehr guten 4-Sterne-Hotel in der Altstadt von Zadar. (220 km)

3. Tag | Zadar – Trogir – Split

Für den Vormittag haben wir wie schon gestern in Rijeka eine Führung gebucht, die uns einen Einblick in die Sehenswürdigkeiten und Geschichte von Zadar gibt. Gegen Mittag geht es weiter entlang der wunderschönen Küste Kroatiens, bis wir am Nachmittag Trogir erreichen. Die gesamte Altstadt von Trogir zählt seit 1997 zum Welterbe der UNESCO. Der Ort gilt als herausragendes Beispiel für städtebauliche Kontinuität und ist der am besten erhaltene romanisch-gotische Komplex ganz Osteuropas. In dem mittelalterlichen, teilweise von einer Stadtmauer umgebenen historischen Stadtkern befinden sich viele sakrale und profane Bauten, darunter sogar ein Schloss und eine Reihe von Wohnhäusern und Palästen aus den Perioden der Romanik, der Gotik, der Renaissance und des Barocks. Wir legen hier einen kurzen Stopp ein und fahren anschließend die restlichen Kilometer nach Split, wo wir zwei Mal übernachten. Zum Abendessen gehen wir in ein gutes Restaurant in der historischen Altstadt von Split in der Nähe des Hotels. (160 km)

4. Tag | Split

Split ist mit ihren ungefähr 210.000 Einwohnern nach der Hauptstadt Zagreb die zweitgrößte Stadt von Kroatien und die größte Stadt Südkroatiens. Sie gilt daher im Volksmund als »Hauptstadt Dalmatiens«. Mit ihrer 1.700-jährigen Geschichte ist die auf einer Halbinsel liegende Stadt ein wahres Freilichtmuseum. Der Palast des Diokletian (UNESCO-Welterbe) ist ein antiker Baukomplex, der als Alterssitz für den römischen Kaiser Diokletian diente und mit zahlreichen Um- und Anbauten das lebhafte Zentrum Splits bildet. Diokletian schied als einziger römischer Kaiser 305 n. Chr. freiwillig aus dem Amt, gemeinsam mit seinem Mitkaiser Maximian. Prunkvolle mächtige Säulen, Plätze und Gebäude erinnern an die römische Epoche von Split. Dieses lebendige Zentrum und die pulsierende Uferpromenade Riva sehen wir uns am Vormittag auf einer Stadtführung an und machen eine Zeitreise von der Antike bis zur Gegenwart. Die Stadt hat uns allen so gut gefallen auf unseren Reise, dass wir eine zweite Übernachtung hier einlegen. Der Nachmittag und der Abend sind deshalb komplett frei zur eigenen Gestaltung in dieser interessanten Stadt.

5. Tag | Split – Makarska Riviera – Dubrovnik

Entlang der wunderschönen Magarska-Riviera fahren wir mit gelegentlichen Stopps langsam weiter Richtung Süden. Bei Ploce erreichen wir das Delta der Neretva, ein einzigartiges Naturparadies und sehen die Hinweisschilder für Mostar und Sarajewo. Später erreichen wir Dubrovnik, wo wir drei Übernachtungen gebucht haben. (220 km)

6. Tag | Dubrovnik

Jahrhundertelang war Dubrovnik eine unabhängige Stadtrepublik, die Handelsbeziehungen mit großen Teilen Südosteuropas und mit dem Mittelmeerraum unterhielt. Obwohl die Hafenstadt gerade einmal etwas mehr als 42.000 Einwohner zählt, gibt es hier sowohl in historischer als auch in kultureller Hinsicht jede Menge zu sehen und zu erleben. Allem voran natürlich die Dubrovniker Altstadt, der historische Kern der Stadt, die bereits im Jahr 1979 in die Liste des Welterbes der UNESCO aufgenommen wurde.
Besonders interessant anzusehen ist dieses mittelalterliche Areal wegen seiner imposanten Stadtmauern und den zahlreichen Baudenkmälern aus Mittelalter, Barock und Renaissance. Noch heute sind die architektonischen Meisterwerke in einem hervorragenden Zustand. Eine ganz besondere Sehenswürdigkeit ist hier die Kirche von St. Blasius, dem heiligen Schutzpatron der Stadt, auf dem Placa Luza, ein großartiges sakrales Bauwerk im Barockstil. Ebenfalls ein Muss ist die Kathedrale von Dubrovnik aus dem 18. Jahrhundert.
Der bekannteste und auch beliebteste Teil der Stadt ist Stadrun, auch Placa genannt, die größte Hauptstraße der Altstadt von Dubrovnik, die den historischen Kern in den nördlichen und südlichen Teil aufteilt. Beeindruckende Sehenswürdigkeiten, wie etwa der Onofrio Brunnen, der städtische Glockenturm und der Sponza Palast schmücken den Stadrun, der übrigens auch ein sehr beliebter Treffpunkt und Veranstaltungsort für diverse Feste ist. Am Vormittag unternehmen wir einen Rundgang durch dieses einmalige Ensemble. Der Rest des Tages ist frei zur individuellen Gestaltung, es ist schön, einmal gar keine Verpflichtungen zu haben und einfach tun und lassen zu können, was einem beliebt. Zumal in einer solch interessanten Stadt. Ein Vorschlag für den Nachmittag: Ein Besuch der Festung Lovrejenac, westlich der Altstadt auf einem auf einem 37 Meter hohen Berg gelegen.

7. Tag | Dubrovnik

Am siebten Tage sollst Du ruh'n, steht schon in der Bibel … Und da wir nun schon eine knappe Woche unterwegs und soooo viel gesehen haben, machen wir das auch. Dieser ist frei und ohne jedes Programm. Wir sind ja in einem Hotel am Meer und in einer wunderschönen Stadt, langweilig braucht es nicht zu werden. Genießen Sie es!

8. Tag | Dubrovnik – Podgorica (Montenegro)

Nach dem Frühstück verlassen wir Dubrovnik. Die Fahrt entlang der Küste benötigt Zeit, ist kurvenreich wie schon die Abschnitte der vergangenen Tage, aber immer mit wunderbaren Ausblicken aufs Meer, ins Hinterland und mit interessanten Ortsdurchfahrten entlang der mediterranen Küste. Nach der Grenze zu Montenegro erreichen wir die Bucht von Kotor, die zum UNESCO-Welterbe gehört und eine Szenerie bietet, die europaweit einmalig schön ist: Eingeschlossen von grünen Bergen liegen kleine Örtchen da wie ins Land hineingestreut. Bei der Touristenhochburg Budva biegen wir dann Richtung Cetinje ab, fahren weg vom Meer in die Berge und kommen am Nachmittag nach Podgorica. Aufgrund der langen Zugehörigkeit zu Jugoslawien leben auch heute noch verschiedene andere Volksgruppen wie Serben, Albaner und Kroaten im Staatsgebiet Montenegros. Die Hauptstadt von Montenegro liegt in einer weiten Ebene an der Mündung der Zeta in die Morača, die Podgorica von Norden nach Süden durchfließt . Sie ist das politische, kulturelle und wirtschaftliche Zentrum des kleinen Landes. Wir unternehmen eine kleine Stadtrundfahrt und beziehen anschließend unser 4-Sterne-Hotel mitten im Zentrum. Auch wenn Podgorica, das zu Zeiten Jugoslawiens Titograd hieß, von niemandem als Schönheit bezeichnet wird, so ist es eine sehr grüne Stadt mit viel Atmosphäre – und eben Hauptstadt! Lassen wir uns überraschen! (180 km)

9. Tag | Podgorica – Tirana (Albanien)

In seiner ganzen Pracht breitet sich der Skutarisee, die natürliche Grenze zu Albanien, vor dem Busfenster aus, wenn wir heute morgen weiterfahren. Nachdem wir nach Albanien eingereist sind, legen wir unseren ersten Stopp in Skodra ein. Auf unserem Weg nach Tirana sehen wir uns am frühen Nachmittag die Festung Kruja an, für die albanische Nation ein historisches Heiligtum, da in der Mitte des 15. Jahrhunderts der albanische Nationalheld Skanderbeg das Land von der Festung aus mehrere Jahrzehnte gegen die vordringenden Osmanen verteidigte. Innerhalb der Festungsmauern befindet sich das Skanderbeg-Museum, das wir im Rahmen einer Führung besuchen werden, eine kleine Dollmatekke (Zentrum einer Sufi-Bruderschaft) der Bektaschi, ein Ethnographisches Museum und ein Türkisches Bad. Im unteren Teil der Festung stehen zahlreiche kleine Wohnhäuser, in denen noch immer Familien leben. Am Fuße des Burghügels liegt eine restaurierte Basarstraße, deren Gebäude aus dem 19. Jahrhundert stammen und die typische Architektur der Berggegend widerspiegeln. Souvenirs kaufen ist hier angesagt. Am späten Nachmittag erreichen wir Tirana und unser Hotel in bester Zentrumslage. (180 km)

10. Tag | Tirana

Tirana, die Hauptstadt Albaniens, ist bekannt für ihre farbenfrohe Architektur. Pastellfarbene Gebäude säumen den zentralen Skanderbeg-Platz, der nach der Reiterstatue des Nationalhelden benannt ist. Am nördlichen Ende des Platzes befindet sich das modernistische Historische Nationalmuseum, dessen Ausstellungen von der Vorzeit über die kommunistische Herrschaft bis hin zu den antikommunistischen Aufständen der 1990er-Jahre reichen. Einer der berühmtesten Märkte der Stadt, ein wahres Eldorado für Freunde der Genüsse des Balkans, liegt direkt gegenüber dem Platz. Die bekannteste religiöse Sehenswürdigkeit ist die Et'hem-Bey-Moschee, die Anfang des 19. Jahrhunderts errichtet wurde. Am heutigen Vormittag machen wir einen Stadtrundgang und lassen uns all das zeigen. Der Nachmittag steht dann zur freien Verfügung. Was für eine Stadt, wie wunderbar exotisch, wie schön, dass wir Teil dieser Vielfalt in Europa sein dürfen!

11. Tag | Tirana

Auch von Tirana waren wir auf bisherigen Reisen entlang der Balkanküste so begeistert, dass alle der Meinung waren, man müsse hier unbedingt einen weiteren Tag verbringen können. Deshalb legen wir heute einen komplett freien Tag ein, um eigenständig die Stadt in vollen Zügen erfahren zu dürfen. Dritte Übernachtung in Tirana in einem sehr guten, sehr zentralen 4-Sterne-Hotel.

12. Tag | Tirana – Berat – Ardenica – Vlora

Wir verlassen Tirana und kommen im Gegensatz zu den vergangenen Fahrtagen nicht nur entlang der Küste, sondern auch durchs Landesinnere, was für eine willkommene Abwechslung sorgt. Nach rund zwei Stunden erreichen wir Berat. Die Stadt liegt am Fluß Osum und gilt vielen als die schönste Stadt Albaniens. Auch wir waren bei der letzten Tour so beeindruckt, dass wir heute den Besuch dort etwas ausdehnen und uns die alte Festungsstadt etwas genauer ansehen wollen.

Am Nachmittag besichtigen wir das orthodoxe Kloster von Ardenica. Man nimmt an, dass der byzantinische Kaiser Andronikos II. 1282 das Kloster auf dem Hügel von Ardenica errichten ließ und dass diese Stiftung mit einem Sieg des Kaisers über die neapoletanischen Truppen bei Berat in Zusammenhang steht. Es gibt auch die Hypothese, dass die Kapelle auf den Fundamenten eines antiken Tempels erbaut worden ist, der der Göttin Artemis geweiht gewesen war. Überliefert ist, dass im Jahr 1451 der albanische Fürst Skanderbeg seine Braut Donika Arianiti in diesem Kloster heiratete. Bereits seit dem 17. Jahrhundert war das Kloster ein Zentrum der höheren Bildung. Es verfügte über eine mit zuletzt 32.000 Bänden sehr umfangreiche Bibliothek. Darin fanden sich nicht nur Titel aus dem orthodoxen Kulturkreis, sondern auch Werke aus Westeuropa, Ungarn und Polen, die ein beredtes Zeugnis dafür ablegen, wie weit die geistigen Verbindungen der Mönche im 18. Jahrhundert reichten. Am Abend erreichen wir Vlora, eine Hafenstadt in Südalbanien an der Straße von Otranto, der engsten Stelle der Adria.

Vlora ist mit rund 110.000 Einwohnern die drittgrößte Stadt Albaniens und mit den Stränden in der Umgebung ein wichtiges touristisches Zentrum. Dank ihrer strategischen Lage am Eingang zur Adria war die Bucht von Vlora, die einen natürlichen Hafen bildet, über Tausende von Jahren ein von vielen Völkern begehrter Handelsplatz und aufgrund der Nähe zu Italien immer auch ein Zentrum des Schmuggels. Abendessen und Übernachtung in Vlora. (170 km)

13. Tag | Vlora – Nationalpark Llogara – Butrint – Saranda

Durch den Nationalpark Llogara und über den 1.027 m hohen Pass mit wunderbaren Ausblicken, vorbei an der Halbinsel Porto Palermo, geht es auf der gut ausgebauten und kurvenreichen Nationalstraße Richtung Saranda. Langsam taucht Korfu auf der rechten Seite auf, und wenn uns nur noch wenige Kilometer von der griechischen Insel trennen, haben wir auch schon Butrint erreicht, den Kur- und Festspielort der Antike, seit 1992 zum Welterbe der UNESCO erklärt. Als städtisches Zentrum einer weiten Region kam Butrint zu Reichtum und Macht, wovon die zahlreichen Profan- und Prachtbauten, Straßen und Festungsanlagen zählen. Butrint zählt heute zu den berühmtesten Sehenswürdigkeiten des Landes. Im Anschluß an die Besichtigung fahren wir nach Saranda zu unserem Hotel. Abendessen und Übernachtung in Saranda. (180 km)

14. Tag | Saranda – Gjirokastra – Sivota (Griechenland)

Heute verlassen wir Albanien und reisen in Griechenland ein. Doch zuvor sehen wir uns Gjirokastra an, wir kommen deshalb durchs Gebirge ins Flusstal des Drino, das sich hier zur Dropull-Ebene weitet. Gjirokastra ist eine der ältesten Städte des Landes und wichtiges kulturelles Zentrum Südalbaniens und zählt seit 2005 zum UNESCO-Welterbe. Lage und Architektur sind beeindruckend. Die Stadt ist Geburtsort des ehemaligen Diktators Enver Hoxha und des bekanntesten albanischen Schriftstellers Ismail Kadare. Am Nachmittag fahren wir weiter nach Griechenland. Immer noch gebirgig, aber nun auf besseren Straßen, kommen wir an Ioannina und Igoumenitsa vorbei und erreichen gegen Abend Sivota, einen kleinen Badeort am ionischen Meer, wo wir unser Hotel oberhalb des Hafens und nahe zu den Stränden beziehen. (260 km)

15. Tag | Sivota, ionisches Meer

Wieder ist eine Woche vergangen … Und wir legen einen Ruhetag ein. Sivota ist ein kleiner Ferienort, in ausgezeichneter Lage am Meer und touristisch ein wenig erschlossen, aber nicht zu sehr. Der heutige Tag dient dem Verarbeiten all der vielfältigen Eindrücke der vergangenen zwei Wochen.

16. Tag | Sivota – Patras

Wir lassen uns noch Zeit für ein ausgiebiges Frühstück und ein Bad im Meer und starten dann Richtung Patras, wo am Abend unser Schiff nach Venedig ablegt. Höchstwahrscheinlich haben wir noch ein paar Stunden Zeit, um uns die drittgrößte Stadt Griechenlands, die Hafen- und Universitätsstadt Patras anzuschauen. Abendessen in einem kleinen Lokal in Patras und erste Übernachtung an Bord. (270 km)

17. Tag | Auf See

Am frühen Morgen legt das Schiff in Igoumenitsa an, um weitere Passagiere, Autos, LKWs und auch Busse aufzunehmen, danach fahren wir stundenlang an der albanischen Küste entlang, die wir vor wenigen Tagen kennen lernen durften. Eine wunderbar entspannte Art zurückzureisen ist das, wenn wir übers Meer blicken, auf die Inseln, aufs Festland … uns an der Bar treffen, auf dem Sonnendeck, im Liegestuhl … und zum Abendessen im Bordrestaurant. Eine weitere Übernachtung an Bord der Fähre in 2-Bett-Kabinen.

18. Tag | Venedig – Freiburg

Frühmorgens erreichen wir Fusina, den Fährhafen von Venedig. Nun liegt eine doch sehr bekannte Strecke vor uns, die heimatliche Gefühle weckt und so gar kein Abenteuer verspricht, wie wir das die vergangenen Wochen erleben durften. Aber gut, einmal muss es ja zu Ende gehen. An Verona, Bergamo, Mailand und Como vorbei erreichen wir die Schweiz bei Chiasso. Gegen Abend treffen wir in Freiburg ein, wenn wir ohne größere Staus die 670 km lange Strecke gemeistert haben. Auf Wiedersehen!